爵士钢琴的演奏特点大致上可以分为以下四种：

第一种：是"大跨度"奏法，即演奏时左手采用连续的大跳进行，形成个性鲜明的"大跨度低音"（Stride Bass），这种奏法在拉格泰姆以及早期爵士乐中经常出现。

第二种：是"布吉－乌吉"（Boogie Woogie）奏法，它是一种快速的布鲁斯钢琴风格，对爵士钢琴有着很大的影响。"布吉－乌吉"经常采用"滚奏" ，英文叫做 Crushing 来体现它的特征。另外，它还经常以左手持续弹奏固定低音来衬托右手复杂的旋律。"布吉－乌吉"的低音音型主要有"行进"（Walking）的八度低音分解和“双音”反复两种形式。例：“行进”的八度低音分解 5 5 b3 2 | 1 1 b7 5 | 、“双音”反复。

第三种：是“博普”奏法，它的特点是节奏支离破碎，旋律很不连贯，有时右手不时的连续奏出一连串单音音符，由于它根据比博普爵士发展而来，因此而得名。
 

第四种：这种爵士钢琴其实称不上演奏方法，但是在速度较慢的爵士乐中（如冷爵士）经常出现而独成一派。它的特点是采用完整或相对完整的和弦在二分或更长时值的基础上不时的加入一些切分，以此体现出慢爵士的松弛感。

爵士钢琴演奏关键在于即兴技巧和风格的把握，对于受过良好传统钢琴演奏训练的人来来说，不经过专门学习并不一定能弹好一首爵士钢琴风或是一首"拉格泰姆"钢琴曲，爵士钢琴即兴演奏需要一定的理论和大量的实践积累作基础。

爵士钢琴的演奏技巧：
 

爵士钢琴的要点之一是保持好的节拍，但也有别的诀窍，使得演奏听起来好像“两只猫在弹琴”（意指造成多名演奏者同时演奏的效果）。戴夫·麦肯那的演奏甚至被人称为“三手摇摆”。
 

第一：要有清晰、摇摆一样的韵律。可以在左手一个弱拍之后，右手立刻弹一个强拍，以模仿擦的效果。许多爵士钢琴演奏家都习惯于使用两手营造这种效果，但其实仅用左手也可以做到有些回响的效果；即用拇指弹奏主要的音，其余的手指则是装饰音。此时“摇摆”的低音旋律线就是拇指演奏出的四分音符，但中间还有许多附点或三连音的装饰效果。在谱子里，基本上从来不会把这些当中的音写下来，因为它们并非恒定不变的，而是“像鬼魂一样”不定的。因此独奏家的演奏也会有暧昧不清的感觉。为了使节奏更为明显，还可能会添加更多中间的装饰音，让旋律混在一起，形成爵士钢琴独有的摇摆效果。速度如果较快，可能会省略一些装饰音。

第二：让和声的变化明显。
 

第三：右手演奏旋律性内容。
 

同时满足三个要求很难，但并非不可能；亦可以将第二和第三加以整合，使右手旋律和声化。
 

另一个通常使用的方式是将手放成叉子形，两手食指、中指与拇指形成中间组，无名指和小指分别形成左右组。许多爵士钢琴家用左、中、右组分别演奏低、中、高三组旋律。亦可以用右手同时进行旋律和和声，例如演奏家巴里·哈里斯就称用左手演奏和声是过于偷懒的习惯，而更倾向于经常用右手加入和声。